Satellit liefert hochaufgelöste Wärmekarte des Mondes
Satellit liefert hochaufgelöste Wärmekarte des Mondes
Washington – Die Test- und Kalibrierungsphase ist vorbei, verkündete die Nasa am Donnerstag. Jetzt beginne der Satellit “Lunar Reconnaissance Orbiter” (LRO) mit der detaillierten Erfassung der Mondoberfläche. “Die Instrumente, das Raumschiff und die Technik auf der Erde arbeiten praktisch fehlerfrei”, sagte Craig Cooley vom LRO-Team des Goddard Space Flight Center in Greenbelt.
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Eine Vorahnung auf die umfangreichen Messdaten, die der Orbiter während seiner auf ein Jahr terminierten Mission noch liefern wird, geben die jetzt publizierten Wärmekarten des Mondes. Sie beruhen auf Messungen der Infrarotstrahlung mit dem Instrument Divine Lunar Radiometer. Ähnlich wie bei Wärmekameras, mit denen Gebäude untersucht werden, lässt sich aus den Daten eine Temperaturkarte des Mondes erstellen.
Noch sind nur Teile der Oberfläche erfasst, aber insbesondere auf dem Südpol haben die Forscher bereits interessante Entdeckungen gemacht. Dort registrierte das Divine-Instrument in Kraterbereichen, die permanent im Schatten liegen, extrem kalte Temperaturen von minus 238 Grad Celsius. “Diese Temperaturen gehören, so weit wir wissen, zu den niedrigsten je im Sonnensystem gemessenen”, erklärte David Paige von der University of California in Los Angeles.
Für jene Stellen an den Polen, die niemals ein wärmender Sonnenstrahl erreicht, interessieren sich die Forscher besonders, denn dort könnte sich Wassereis verbergen. “Wir können davon ausgehen, dass es dort definitiv kalt genug ist, damit sich Wassereis ansammeln kann”, sagte Paige. Die Existenz derartiger Kältefallen sei schon vor 50 Jahren vorhergesagt worden. Nun könne man dank LRO erfahren, wie sie auf dem Mond verteilt seien und welche Werte die Temperaturen erreichten.
