Ein kosmischer Supermagnet verblüfft Astronomen: Die magnetische Sternleiche muss von einer Riesensonne stammen, die eigentlich zu einem Schwarzen Loch hätte zusammenstürzen sollen. Die Beobachtung kollidiert mit der gängigen Vorstellung, wie Schwarze Löcher entstehen. weiter
Im Außenbereich unserer Milchstraße haben Astronomen den schnellsten bekannten Stern entdeckt. Der massereiche, blaue Stern HE 0437-5439 bewegt sich im Gegensatz zu den um das galaktische Zentrum kreisenden „normalen“ Sternen auf gerader Linie vom Zentrum weg – und dies mit 2,5 Millionen Kilometern pro Stunde, drei Mal schneller als unsere Sonne. Wie die Forscher in der Fachzeitschrift „The Astrophysical Journal Letters” berichten, katapultierte das Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxie den Stern auf seine ungewöhnliche Bahn. weiter
Astronomen haben einen Planeten beobachtet, der von seinem Mutterstern gnadenlos geröstet wird. Offenbar bleibt das nicht ohne Folgen: Der heiße Himmelskörper zieht einen einzigartigen, kometenhaften Schweif hinter sich her.Man stelle sich vor, in China hielte jemand einen Marmeladentoast vor eine Kerze. weiter
Wie ein Feuerwerksfoto wirkt diese neue Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble. Zu sehen ist NGC 3606, ein Haufen junger Sterne, inmitten einer Lücke in einer interstellaren Wolke aus Staub und Gas. Sternenhaufen wie dieser sind für die Astronomie besonders wertvolle Beobachtungsobjekte, da sie „Labore“ der Sternenentstehung darstellen. weiter
Welche Kräfte lassen einen neuen Stern entstehen? Wer Harald Lesch zuhört, kann sich des Gefühls kaum erwehren: Den Sternen geht es wie den Menschen. Ohne Anziehungskraft funktioniert es nicht.
NASA, ESA and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration
Junge Sternhaufen verhalten sich nicht unbedingt so, wie man es von ihnen erwartet. Das haben Heidelberger und Kölner Astronomen am Beispiel eines Exemplars in der galaktischen Nachbarschaft der Sonne entdeckt. Entgegen der Theorie, steckt auch eine Million Jahre nach seiner Entstehung noch zu viel Unruhe in dem Sternhaufen, als dass man seine künftige Entwicklung erahnen könnte.
Bild: NASA, ESA and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration
Zu diesem Schluss kommt die Gruppe um Wolfgang Brandner vom Max-Planck-Institut für Astronomie in Heidelberg nach dem Vergleich zweier Aufnahmen des Sternhaufens, die das Weltraumteleskop Hubble im Abstand von zehn Jahren gemacht hatte. Anhand der Veränderung der Sternpositionen in diesem Zeitraum gelang es den Forschern, die Geschwindigkeit der abgelichteten Sterne zu bestimmen. (weiterlesen…)
RCW 108 - Sternenwiege in der Milchstraße © NASA/STScI
Zahlreiche Brutstätten neuer Sterne haben amerikanische Astronomen in der Milchstraße entdeckt. Indem sie Archivdaten mit eigenen Beobachtungen kombinierten, fanden sie auf einen Schlag mehrere Hundert Wolken aus Wasserstoff, der durch die energiereiche Strahlung neugeborener Sterne zum Glimmen gebracht wird.
Vor dem Hintergrund des rötlich glimmenden Wasserstoffs zeichnen sich häufig dichte, dunklere Gasmassen ab. Bild: NASA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Die Analyse dieser Wolken helfe, die Milchstraße und ihren Werdegang besser zu verstehen, erklärt Thomas Bania von der Boston University. “Wir können die Positionen dieser Sternentstehungsgebiete klar mit der Struktur der Milchstraße in Beziehung setzenâ€, so der Astronom. Das gelte nicht nur für die Verteilung und Zusammensetzung der Materie in der Galaxis, sondern auch für deren Durchmischung auf kosmischen Zeitskalen. (weiterlesen…)
Hubble verwöhnt uns seit Jahrzehnten mit fantastischen Aufnahmen aus den Tiefen des Alls. Das Weltraumteleskop hat uns entlegene Galaxien, heiße Sonnen und explodierende Supernovas ins Wohnzimmer geholt. Jetzt feiert Hubble seinen 20. Geburtstag.
Das Weltraumteleskop Hubble verwöhnt uns seit zwei Jahrzehnten mit fantastischen Aufnahmen aus den Tiefen des Weltalls. Hubble hat uns entlegene Galaxien, heiße Sonnen und explodierende Supernovas ins Wohnzimmer geholt. Über 100.000 Runden hat das Teleskop um die Erde gedreht, dabei 30.000 Objekte ins Visier genommen und 600.000 Fotos geschossen. Längst nagt der Zahn der Zeit an Hubble. Doch eine Weile wird es noch für uns gucken. (weiterlesen…)
Auf den Tag genau vor 50 Jahren startete Frank Drake den ersten Suchlauf nach außerirdischen Funksignalen
Seitdem der US-Radioastronom Frank Drake am 8. April 1960 den ersten wissenschaftlich-systematischen Lauschangriff auf außerirdische Funksignale initiierte und bislang mehr als 120 weitere SETI-Suchprogramme seinem Beispiel folgten, zog keiner die lang ersehnte interplanetare Flaschenpost ans Erdufer. Damit das außerirdische Treibgut endlich in Greifweite rückt, ziehen Drake und seine Nachfolger alle Register der Kunst und nutzen immer schnellere Computer, bessere Software und leistungsstärkere Teleskope. Sie optieren ihre Suchstrategien, erweitern den Zielsternkatalog ständig und nehmen auch seit neun Jahren offiziell außerirdische Lasersignale ins Visier. Anlass genug, um einen Blick auf den Anfang des SETI-Programms zu werfen, das heute seinen 50. Geburtstag feiert.
Der Ruf der Plejaden
Wer oder was das Aufkommen des jungen SETI-Gedankens und seine erstmalige technische Umsetzung auch immer begünstigt haben mag – den ersten kleinen Schritt in eine neue Welt machte im Jahr 1956 der 26-jährige Doktorand der Harvard-Universität in Massachusetts, Frank Drake, eher zufällig. Mit dem (damals) neuwertigen 18-Meter-Radioteleskop der universitätseigenen Sternwarte “George R. Agassiz-Station”, die einmal als Oak-Ridge-Observatorium in der Radioastronomie Bekanntheitsgrad erlangen sollte, sammelte der junge Doktorand und Cornell-Bachelor-Absolvent Datenmaterial für seine Dissertation. Als er den 210 Lichtjahre entfernten Plejaden-Sternhaufen anpeilte und eine routinemäßige Beobachtungssequenz einleiten wollte, registrierte er ein “verblüffend regelmäßiges” Signal, das ausgerechnet auf der Wasserstoff-Strahlungslinie des elektromagnetischen Spektrums lag, also genau in dem Bereich, in dem das am reichlichsten vorhandene Element im Universum emittiert. (weiterlesen…)
